118期・西島の在所順位は３位で、卒業記念レースでは決勝２着の好素材。ルーキーシリーズを経て、本格的なデビューとなった前回宇都宮は６３４着の結果に終わった。「（先輩に）強い人がいて意識し過ぎて、自分の持ち味（地脚）を出せなかった」と不完全燃焼に終わった。「今回は自分に自信をつけるレース、次につながるような納得のいくレースをしたい」。予選１の１Ｒは成田らが相手だが積極的な仕掛けで実力をフルに発揮したい。